Jalkapallosuuruus Cristiano Ronaldo tuskin olisi voinut parempaa toivoa paluulleen Englannin Valioliigaan ja Manchester Unitediin. Edellisen kerran ManU-paidassa yli 12 vuotta sitten pelannut Ronaldo, 36, viimeisteli kaksi maalia Unitedin musertaessa kotonaan Newcastlen 4–1.
Ronaldo pelasi Manchester Unitedissa vuosina 2003–09 ennen siirtymistään espanjalaisjätti Real Madridiin. Hän teki ManU:lle 118 maalia 292 ottelussa ja voitti kolme Valioliigan mestaruutta sekä Mestarien liigan. Lauantaina Unitedin Old Traffordilla 76 000 hurmioituneen fanin tunnelma oli riemuisa sankarin palatessa kotiin, ja terävyys oli kuin silloin ennen muinoin: 1–0 avauspuoliajan lopulla ja 2–1 toisella jaksolla, kliinisen varmasti kuten aina.
– En odottanut tekeväni kahta maalia. Yhden, mutta en kahta. Kiitän faneja (vastaanotosta), olen niin ylpeä siitä. En odottanut heidän laulavan nimeäni läpi koko ottelun, Ronaldo totesi BBC:lle.
– On tämä uskomatonta. Ottelun alussa olin niin hermona, ihan totta. Ehkä se ei näkynyt, mutta olin, Ronaldo vakuutteli vielä.
ManU ja Chelsea kärjessä
United on koonnut neljästä ottelustaan kymmenen pistettä, ja se ohitti Tottenhamin, jolle Crystal Palace aiheutti ensimmäiset pistemenetykset kolmen voiton jälkeen. Palace möyhensi ulosajon heikentämän Spursin 3–0. Illan päätöspelissä Aston Villan 3–0 voittanut Chelsea on ManU:n kanssa sarjakärjessä. Romelu Lukaku viimeisteli kaksi Chelsealle.
Sarjan toisessa päässä kohtasivat kauden kolmella tappiolla avanneet Arsenal ja Norwich. Arsenal otti kotiyleisönsä ja etenkin valmentajansa Mikel Artetan helpotukseksi voiton, kun Pierre-Emerick Aubameyangin osuma 66. minuutilla riitti. Teemu Pukki pelasi Norwichin riveissä koko ottelun. Norwich on nyt liigan ainoa nollakerholainen, kun Wolverhampton voitti Watfordin 2–0. Maaliero Norwichilla on neljästä ottelusta murheellinen 1–11.
Manchester City selvitti vieraissa Leicesterin Bernardo Silvan maalilla 1–0. City on pisteen päässä kärjestä. Marcus Forssin Brentford taipui viime hetken 0–1-kotitappioon Brightonille. Forss seurasi ottelun vaihtopenkillä.