Kaksinkertainen arvokisamitalisti Joni Mäki pääsi herkullisista asemista pariviestin kiriratkaisuun maastohiihdon SM-kisoissa Tampereella. Mäki uskoi jo Kaupin stadionille laskiessaan, että Pyhäjärven Pohti SkiTeam on ottamassa ensimmäistä viestimestaruuttaan.
– Pienesti kävi mielessä, että loppuratkaisu on pedattu minulle, Mäki tunnusti kysyttäessä.
Mäki otti parinsa Niilo Moilasen kanssa mestaruuden 82 sekunnin sadasosan turvin. Imatran Urheilijoiden Olli Ahonen ja Miro Karppanen luistelivat vapaan hiihtotavan kilpailussa hopeamitalit ennen Vuokatti Ski Teamin Eero Rantalaa ja Emil Liekaria.
Jämin Jänteen Markus Vuorela ja Ristomatti Hakola jäivät 11:nneksi, kun Hakola kaatui ankkuriosuudella.
Pohti Ski Teamille päivä oli juhlava.
– Iso juttu seuralle ja itsellekin ensimmäinen viestikulta, Mäki myhäili.
Moilaselle kulta oli uran ensimmäinen mitali aikuisten SM-kisoissa.
Mäen potku pitenee
Moilanen petasi Mäelle erinomaisen paikan ratkaisuun. Hän veti pitkää letkaa perässään viimeiseen vaihtoon.
– Rallateltiin porukassa. Radalla ei saanut eroja mihinkään suuntaan, Moilanen tiivisti kilpailun.
Moilanen uskoi ankkuriosuudella mestaruuteen lujasti.
– Rata oli kuin tehty Jonille. Uskoin, että Joni huuhtoo kultaa, Moilanen vahvisti.
Mäki oli vielä vaihdossa huolissaan.
– Vähän pelotti, kun kärjessä oli liikaa porukkaa. Kärjessä ankkuriosuuden sai kuitenkin hiihtää aika rauhassa, Mäki kertoi.
Olympialaisissa 2022 ja MM-kisoissa 2021 pariviestin hopeat saavuttanut Mäki on hiihtänyt alkukauden ailahtelevaisesti. Hiihto on sujunut hermotusongelman takia nihkeästi juuri vapaalla hiihtotavalla.
Perjantaina Tampereella Mäki venytti potkuaan mallikkaasti.
– Oli ajoittain mukavaa menoa, Mäki arvioi.
– Mutta katsotaan, miten tekniikka kestää 15 kilometrillä.
Tampereen SM-kilpailuissa kilpaillaan lauantaina vapaalla hiihtotavalla miesten 15 kilometriä ja naisten kymppi.