Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jatkoi erinomaisia otteitaan päävalmentaja Marko Salorannan alaisuudessa, kun joukkue otti toisen voiton Kyproksen Larnakassa pelattavassa kansainvälisessä turnauksessa. Torstaina Kroatian 4–1 kaatanut Suomi murskasi sunnuntaina Unkarin peräti 8–0, vaikka ennakkoon joukkueen piti olla Kroatiaa kovempi haaste.
Avausjaksolla Kaisa Collin, Vilma Koivisto ja Jenny Danielsson veivät Helmarit kolmen maalin johtoon, ja toisella puoliajalla lukemat repesivät oikein kunnolla. Suomen maajoukkuehistorian paras maalintekijä Linda Sällström nousi nopean hattutemppunsa ansiosta jo 55 A-maajoukkuemaaliin, ja lopussa maalitilastoihin pääsivät vielä Eveliina Summanen ja Danielsson.
– Vaihdot toivat peliimme toisella puoliajalla paljon lisää, päävalmentaja Saloranta sanoi viitaten muun muassa Sällströmin, Summasen ja Ria Ölingin vaihtoihin.
– Hyviä vaihtopelaajia tarvitaan, ja nyt meillä on hyviä vaihtoehtoja todella paljon.
Milla-Maj Majasaari teki A-maajoukkuedebyyttinsä ja torjui varman nollapelin. IFK Norrköpingiin siirtynyt keskikenttäpelaaja Koivisto kirjasi puolestaan ensimmäisen maajoukkuemaalinsa. Majasaari ja Koivisto siirtyivät hiljattain Ruotsin pääsarjan nousijajoukkueisiin, Majasaari IK Uppsalaan ja Koivisto IFK Norrköpingiin.
Saloranta löysi ottelusta myös kehityskohtia murskalukemista huolimatta.
– Ottelun alussa reagointipelaamisemme tilanteenvaihdoissa ei ollut aivan kohdillaan ja hukkasimme myös hieman palloja. Se on toki ymmärrettävääkin, koska vaihdoimme avauskokoonpanoon seitsemän kenttäpelaajaa edellisen ottelun avauksesta.
Syksyn Kansojen liigaa kohti
Helmarit voitti viime vuonna vain yhden virallisen ottelun ja senkin heittopussi Georgiaa vastaan, mutta viime otteluissa tahti on muuttunut. Jos marraskuussa pelatun epävirallisen Wales-ottelun laskee mukaan (Suomelle 4–0-voitto), on Helmarit vienyt kolme edellistä otteluaan maalierolla 16–1.
– Projekti kohti syksyn Kansojen liigaa on alkanut hyvin. Uudet pelaajat ovat saaneet onnistumisia ja osoittaneet ansaitsevansa olla maajoukkueessa, Saloranta sanoi.
Suomi kohtaa Kypros-cupin päätösottelussaan keskiviikkona Romanian. Turnauksen joukkueista Suomen Fifa-ranking on 31:s, Romanian 40:s, Unkarin 42:s ja Kroatian 60:s.