Erinomaisen kauden jääkiekon NHL:ssä pelannut Matias Maccelli vietti ensimmäistä kahden maalin iltaansa taalaliigassa iskemällä kaksi osumaa Edmonton Oilersin verkkoon. Pudotuspelimahdollisuutensa jo kauan sitten menettänyt Arizona Coyotes hävisi ottelun kotikentällään 4–5, mutta laitahyökkääjä Maccelli nousi maaleillaan jo toiselle sijalle tulokkaiden pistepörssissä.
Ilveksestä Pohjois-Amerikan kentille harpannut Maccelli, 22, on tehnyt tällä kaudella 57 ottelussa komeat pisteet 10+33=43, ja hänen pistekeskiarvonsa (0,75 pistettä per peli) on tulokaspörssin kärkipelaajista paras. Pörssin pistekärki on Seattle Krakenin Matty Beniers, joka on tehnyt 71 ottelussa tehot 20+30=50.
Arizonan päävalmentaja Andre Tourigny suitsutti Maccellin peliesitystä, sillä suomalaispelaaja joutui vartioimaan ottelussa liigan parhaana pelaajana pidettävän Connor McDavidin ketjua. McDavid saalisti ottelussa vain yhden syöttöpisteen, joka oli kanadalaistähden kauden 140:s tehopiste (60+80). Vastaavia pistelukemia on nähty viimeksi kaudella 1995–1996, kun Pittsburghin supertähdistä Mario Lemieux takoi 161 ja Jaromir Jagr 149 pistettä.
– Hän teki kaksi maalia ja pelasi McDavidia vastaan, pelkästään siitä ansaitsisi palkinnon. Hän pelasi todella hyvin puolustussuuntaan, ja nyt hän on oppinut toimittamaan kiekkoa enemmän maalille. Se tuottaa tulosta, Tourigny kehui Maccellia NHL:n verkkosivujen mukaan.
Maccelli pelasi jo viime kaudella Arizonassa 23 NHL-ottelua, mutta tuolloin pistesaalis jäi vielä pieneksi. AHL:n Tucson Roadrunnersissa suomalaishyökkääjä oli sen sijaan elementissään tehtailemalla 47 otteluun 57 tehopistettä.
Florida tuskallisessa tappioputkessa
Itäisen konferenssin kahdeksatta sijaa eli viimeistä pudotuspelipaikkaa jahtaava Florida Panthers koki kovan kolauksen häviämällä Ottawa Senatorsille vieraskentällä 2–5. Tappio oli Floridalle jo neljäs peräkkäinen.
New York Islanders sen sijaan vankisti pudotuspelimahdollisuuksiaan kukistamalla Erik Haulan edustaman New Jersey Devilsin 5–1. Haula teki ottelussa alivoimamaalin. Devils on jo varmistanut pudotuspelipaikkansa.
Islanders on itäisessä konferenssissa seitsemäntenä 85 pisteellä, Pittsburgh Penguins kahdeksantena 82 pisteellä ja Florida yhdeksäntenä 79 pisteellä. Islanders on pelannut 75 runkosarjaottelua, Pittsburgh 73 ja Florida 74.